日本の面積の約２倍の大きさの、アメリカ、テキサス州。
そのテキサス州で、今ひどい山火事がアメリカで大きなニュースになっています。
wildfire 山火事・・・山火事とは言いますが、厳密に言うと、このテキサス州の火事は山で起こっているわけではないですが、日本語では山火事というしかないような・・・
34,000エーカーがこれまでに焼けてしまっています。それは、東京ドーム約２９４３個分の面積が焼けてしまったことに・・・
その山火事のエリアに、私達の友人マイクも住んでおり、今朝電話してみたところ、マイクの家の近所まで焼けてしまったそう。マイクも先週避難していたとか。
５年くらい前に私達が遊びに行った時に、マイクの家の裏庭から見えていた、sherif（保安官）の家も全焼してしまったそう。マイクの家から５０ｍも離れていなかった。
burn to the ground 焼け落ちる、全焼する、焼失する
テキサス州は、今、気温もずっと100F（アメリカは華氏なので、摂氏で言うと３７℃強！）の日が続き、雨も４カ月以上降っていないらしく、マイクの家の近くにある緑に囲まれた大きな湖、Lake Travisも、カラカラに干上がってしまっているらしい。あんなに大きな湖が干上がってしまうなんて・・・！皆で気持ちよく湖で泳いでいたことを思い出す。
bone dry カラカラに干上がる
drought 日照り、干ばつ、渇水
左上のLake Travisの写真は、水が豊かだった時のもの。
今はこんなに干上がってしまったそう→現在のLake Travis
マイクの家に行く前の私のテキサス州のイメージは、荒野で”茶色”のイメージが強かったけれど、マイクが住む地域は、私のイメージとは全然違い、木々が多く、あちこちに湖や、美しい川があって、今までのテキサスのイメージが吹き飛んでしまった覚えがある。
そんな、美しい地域が、今、大変なことになっている。
色々な災害ニュースが溢れる昨今。
地球はどうなっているんだろう・・・
英語のニュース記事→Texas Fire Destroys 1,554 Homes, 17 People Missing
４日前の日本語のニュース記事→テキサス州山火事、被害拡大 住宅700棟焼失